宝石とは本来、美しさに優れ（屈折率や色彩が際立っていること）、耐久性に優れ（一般に硬度７以上の退色しない鉱物）、希少である鉱物を指します。
中でもダイヤモンドやルビー、エメラルドなどは、その条件を高い水準で満たし、このような宝石は特に貴石と呼ばれ、財宝として扱われます。なお、べっ甲（ベッコウガメ）や真珠（シンジュガイ）、アンモライト（特殊なアンモナイトの化石）など、動物由来の物体も、宝石として扱われることがよくあります。
【主な宝石】
・ダイヤモンド
・ルビー
・サファイア
・エメラルド
・オパール
・アクアマリン
・トパーズ
・メノウ
・ヒスイ
【関連項目】
鉱物
化石
【関連サイト】
石ランド
化石の標本箱
天然石の楽しみ方