棘魚類

9.化石と進化

棘魚類の写真と解説

棘魚類

学名  Mesacanthus peachi
分類  脊索動物門  脊椎動物亜門  棘魚綱
年代  デボン紀中期
産地  スコットランド

棘魚類(きょくぎょるい)は古生代に栄えた淡水魚で、極めて原始的な絶滅魚類です。現在の脊椎動物のほとんど、魚類、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類にはアゴがありますが、カンブリア紀に誕生した最初の脊椎動物である無顎魚類にはアゴがありませんでした。やがてシルル紀になるとエラの骨を改良してアゴを獲得したこの棘魚類が登場します。いま私たちの持っているアゴは、全ての硬骨魚類の祖先とされるこの棘魚類から受け継いでいるのです。