脊椎動物の祖先とされる生物

学名  Castericystis sprinklei
分類  不詳
年代  カンブリア紀中期
産地  ユタ州

私たちヒトを含む脊椎動物の祖先を辿っていくと、ウニやヒトデなどの棘皮動物に近い構造を持った生物に辿り着きます。現在はまだ、脊椎動物の起源については結論が出ていませんが、脊椎動物と棘皮動物の共通の祖先と言われるナゾの生物がいます。それがこの、キャステリキスティスです。脊椎動物と棘皮動物の特徴を少しづつ持った不思議な生物で、５億年以上も前のカンブリア紀の海に暮らしていたと考えられています。