ウミユリ

学名  Zeacrinus wortheni
分類  棘皮動物門  ウミユリ綱
年代  石炭紀前期
産地  イリノイ州

カンブリア紀に出現し、オルドビス紀に大繁栄したウミユリの仲間は、現在もなお存在する生きた化石です。根で海底に着生し、長い茎を伸ばし、その先についているたくさんの房状の腕を使って、プランクトンをこし取りながら食べます。房状の腕は「冠」と呼ばれますが、なんとこの部分だけが勝手に離れ、海底を歩いていってしまい、ウミシダという生き物へと進化していきました。