ハイコウエラは中国の雲南省から発見されるカンブリア紀の不思議な生き物です。
頭索動物（ナメクジウオ類）の仲間で、同じ場所で見つかるハイコウイクチス（魚類）に極めて近く、脊椎動物への進化を辿る上での重要な手がかりとされています。わずか３センチほどで、海に住んでいました。